MUSES（ミューゼス）

ハッカ（ペパーミント）が特産品の北海道北見市まちづくり研究会が1987年（昭和62年）に制定。

日付は、6月はこの月の北海道の爽やかさがハッカそのものであることから。20日は「はっか（20日）」と読む語呂合わせから。ハッカをPRすることが目的。

北見ハッカは、1902年（明治35年）頃から生産が始まり、1939年（昭和14年）に全盛期を迎え、当時世界ハッカ市場の約70％を占めるまでに成長した。同市には「北見ハッカ記念館」があり、またこの日に近い日曜日に「ペパーミント・フェスティバル」が開催される。

北見ハッカ記念館

「ペパーミント（Peppermint）」は、シソ科ハッカ属の多年草で、和名は「コショウハッカ」または「セイヨウハッカ」。原産地はヨーロッパ大陸。ハーブの一種であり、独特のメントール臭がする。

同じシソ科ハッカ属の多年草に「ニホンハッカ（Japanese peppermint）」があり、これらは単にハッカ（薄荷）とも呼ばれる。ニホンハッカはアジア東部が原産とされ、日本全国に分布する。淡紫色または白色の花を多数咲かせる。

ニホンハッカ

ペパーミント（ハッカ）は古くから西洋・東洋ともに、食物や飲料の風味付け、浴用香料、軽い病気の薬として胃腸薬などの目的で使われた。西洋ではペパーミントのハーブティなどがあり、東洋では葉や茎を陰干しにしたものを生薬の「薄荷」として利用してきた。

上記の「北見ハッカ記念館」は、北見薄荷工場の旧事務所を改装し保存したものである。また、北見市にはハッカ畑を設けた「ハッカ公園」を造成し、公園産ハッカを原料とした製品づくりにも取り組んでいる。

関連する記念日として、「ミ（3）ント（10）」と読む語呂合わせから3月10日は「ミントの日」、2月19日は「チョコミントの日」となっている。